Chiều ngày 16 tháng Giêng, không khí tại Hội quán Nghĩa An trên đường Nguyễn Trãi trở nên nhộn nhịp hơn bao giờ hết khi nhiều người dân đổ về tham quan và thưởng thức những món bánh truyền thống người Hoa. Giữa dòng người tấp nập, một quầy bán bánh ka-lo-chía giản dị nhưng lại thu hút sự chú ý của đông đảo thực khách.
Bánh Ka-lo-chía: Bánh Truyền Thống Người Hoa Mang Ý Nghĩa Tài Lộc
Chị Thanh Nghĩa, một người dân đến từ phường Gò Vấp, chia sẻ rằng cô đã nghe nói đến ý nghĩa may mắn của món bánh ka-lo-chía và quyết định mua thử. “Nghe nói ăn bánh này đầu năm sẽ có tài lộc nên tôi mua. Giá 25.000 đồng cho một phần. Vị bánh khá quen, hơi giống bánh ít của người Việt nhưng dẻo hơn, hơi ngọt nhưng cũng vừa miệng,” chị Nghĩa cho biết.
Theo anh Đoàn Văn Ca, người bán bánh, ka-lo-chía (còn được viết là kalochi hay kalochia) là món ăn có nguồn gốc từ cộng đồng người Triều Châu (Trung Quốc). “Trong tiếng Triều Châu, tên bánh này mang ý nghĩa tiền bạc, tượng trưng cho sự sung túc và tài lộc. Người ăn món bánh này được xem như thu hút tiền bạc vào người,” anh Ca cho biết. Dù vẻ ngoài có phần đơn giản, quá trình thực hiện món bánh này khá công phu.
“Thành phần chính bao gồm bột nếp, mè rang, đậu phộng giã nhuyễn trộn với đường. Nếp phải được ngâm, xay nhuyễn rồi hấp chín. Sau đó, tôi khuấy cho thật dẻo rồi mới cho vào chảo chiên nóng. Khi ăn, tôi sẽ dùng kéo cắt phần bột đã chín thành từng bộ phận nhỏ và lăn với mè, đường,” anh chia sẻ thêm.
Thời Gian Chuẩn Bị và Ý Nghĩa Gia Đình
Để có những phần bánh ngon nhất, anh Ca phải thức dậy từ sáng sớm. Mè và đậu phộng được lựa chọn kỹ lưỡng và tự rang, trong khi bột nếp cũng phải được xay từ nếp mới để giữ mùi thơm. Gia đình anh Ca đã có ba thế hệ gắn bó với món bánh này, với những kỷ niệm sâu sắc từ chiếc xe bánh của dì anh đã từng tồn tại hơn 40 năm trên đường Lương Nhữ Học, dù giờ đây, gia đình anh chủ yếu tham gia vào các sự kiện lễ hội như Lễ hội Nguyên tiêu tại Hội quán Nghĩa An.
“Chúng tôi bán chủ yếu để giữ gìn nét văn hóa, chứ không phải là vì mục đích thương mại,” anh Ca chia sẻ. Quầy bán bánh của anh mở cửa từ khoảng 18h và nghỉ vào khoảng 21h, từ ngày 16 đến 27 tháng Giêng.
Khán Giả Trẻ: Hy Vọng Về Tài Lộc
Không chỉ thu hút người lớn tuổi, mà nhiều bạn trẻ cũng tỏ ra hứng thú với món bánh này. Hai sinh viên Anh Tú và Mỹ Tiên (sinh năm 2005, sinh viên Trường Đại học Sài Gòn) lần đầu thưởng thức món bánh cho biết: “Nghe nói ăn bánh này sẽ có nhiều tiền nên tụi em cũng hy vọng điều đó thành sự thật. Bánh hơi ngọt, nhưng giá cả phải chăng, cũng đáng thử.”
Đậu Hủ Vàng: Món Ngon Chỉ Bán Một Lần Năm
Bên cạnh quầy bánh ka-lo-chía, một điểm thu hút khác tại Hội quán Nghĩa An chính là quầy bán đậu hủ vàng Triều Châu. Món ăn nổi tiếng này không được bán thường xuyên mà chỉ trong dịp Tết Nguyên tiêu, mỗi năm một lần. Các miếng đậu hủ mềm, được chiên vàng bên ngoài, mang đến hương vị thơm ngon đặc trưng.
Anh Tỷ, người bán đậu hủ vàng, cho biết thời gian bán đậu hủ sẽ khác nhau hằng năm. Năm nay, gia đình anh từ 16 đến 27 tháng Giêng. Tất cả nhân viên tại quầy đều là người trong gia đình. Anh Tỷ nhấn mạnh rằng món đậu hủ này đã trở thành một phần quan trọng của văn hóa ẩm thực người Hoa ở TPHCM.
“Món đậu hủ là món ăn lâu đời của người Hoa, thường ở đâu có người Hoa, ở đó lại bán món này rất chạy. Chúng tôi không bán nó vào những ngày thường, chỉ duy nhất vào dịp Tết Nguyên tiêu,” anh Tỷ cho hay.
Những Chia Sẻ Từ Những Người Tham Dự Lễ Hội
Trong không khí lễ hội, Tú Châu, một sinh viên gốc Hoa, bày tỏ sự vui mừng và tự hào khi thấy các món ăn của cộng đồng mình được lan tỏa rộng rãi. “Trong đời sống người Hoa, nhiều món bánh và món ăn đều mang ý nghĩa riêng. Có loại bánh riêng để cúng tổ tiên, có loại tượng trưng cho may mắn hay cầu tài lộc. Mỗi dịp lễ, Tết lại có những món khác nhau,” Châu chia sẻ.
Tuy nhiên, năm nay, không khí mua bán có phần trầm lắng hơn. Quý khách hàng không đông như những năm trước, chỉ còn một quầy bán đậu hủ vàng duy nhất hoạt động tại Hội quán Nghĩa An.
Mùa Lễ Hội Ít Khách Hơn
Theo ghi nhận từ phóng viên, một số gian hàng đã từng hoạt động ở khuôn viên hội quán giờ đây đã phải di chuyển ra bên ngoài, khiến không khí trở nên tĩnh lặng hơn so với những năm trước. Anh Lý Phong (40 tuổi), một người bán đậu hủ lâu năm, cho biết: “Năm nay, do không kịp đăng ký gian hàng trong khuôn viên hội quán, tôi phải dời ra gần cổng để tiếp tục bán.”
Năm trước, số lượng khách hàng tới quầy của anh có thể lên đến 400-500 miếng mỗi ngày. “Dù lượng khách năm nay ít hơn, nhiều người quen vẫn tìm đến mua ủng hộ. Họ xem đây là món ăn tinh thần, chỉ bán trong dịp Tết Nguyên tiêu,” anh Phong tâm sự.
Tóm lại
Hội quán Nghĩa An không chỉ là nơi thưởng thức ẩm thực truyền thống của người Hoa, mà còn là không gian lưu giữ văn hóa, phong tục tập quán của cộng đồng. Qua những món ăn như ka-lo-chía và đậu hủ vàng, ý nghĩa phong phú của từng món ăn lại được lan tỏa và gìn giữ qua từng thế hệ.
